生涯学習

ここ数日、曇りがちで、灰色の空をした日が続いている。この薄暗い悲しげな空に、ひときわ映えるのが、新芽の美しい黄緑をした、芝生だ。　アメリカ映画等で、庭一面、見事な芝が敷かれている光景を見た事がある、という人は、多いと思う。これは、決して映画のためでなく、アメリカの家には、芝の庭は、つきものなのである。そして、映画で見るような、あの美しい緑の絨毯は、決して珍しいものではない。

さて、本日、出かけ先から家に戻る時、近所の道を運転していて、目についたものが。それは、近所の美しい芝生。私達のすんでいるブロックのほとんどの人々は、老後の生活を満喫している、ご老人達。その中で、子供がいる家庭は、我が家のもう一軒だけ。そして、それを語らずして分かる方法が１つ。この家と家の芝だけ、タンポポがきれいに咲いている。その他の家の庭は、見事な緑の芝生の絨毯なのだ。

日本からやって来た私には、芝生の手入れ、とは、いったい、どんな事をするものなのか、全く分からず、主人の主張する、「化学薬品を庭には、使わない」意見に、曖昧に賛成して来た。その結果が見事に現れている。どこの家でも、春先に、芝生の手入れをする業者や、家主が、何やら薬をまいているのを見かけるのだが、これは、春先、雑草がまだ活動を開始する前に、除草剤混合の芝生の肥料をまくという事だった。どうりで、お見事。境もなくつながっている、お隣の家の芝には、雑草が全くない。それにしても、お隣さんは、我が家の雑草の占領具合をみて、いつ自分の庭に入ってくるか、ハラハラドキドキだろう。
春の手入れの次は、初夏の手入れ、そして夏には、毎日水をまき、秋にも更に手入れ。芝の手入れは、ほぼ３シーズンに及ぶのだ。こんなこと、余程暇で、好きでないと出来ない。でも、おばあちゃんの一人暮らしのお宅でも、ちゃんと業者を雇って、手入れをしている。やはり、芝の手入れというのは、常識なのだろうか？

さて、我が家では、今年、見るに見かねて、私が、「化学薬品使用は、年に３度程は、いいでしょう」「それより、我が家の庭の手入れの怠りに寄って、このブロックの評価各を下げるのは、申し訳ない」と主張し、春先の肥料まきをしてもらった。まあ、至る所にひろがったタンポポや雑草を、一気になくすのは無理だけど、少しづつ地道に、美しい芝生に変えてゆきたいわ。

今日は、綾花のお友達の、誕生日パーテイーでした。ピンク好きで名高い凛ちゃんだけに、用意されたお皿やコップをはじめ、視線を３センチずらせば、新たなるピンクのものが現れるような、パーテイーだった。（大げさか）でも、極めつけは、ピンクのバースデーケーキ！子供達の反応もそれなりだったけど、お母さん達、特にNさんの心のときめきようは、すごかった。
さて、主役の凛ちゃん。さすが、４才！頂いたプレゼントを、ちゃんとお友達とシェアー出来、しっかりしたお姉さんです。綾花にとっては、良いお友達、そして良い、見本として、これからも、仲良く遊んでいただきたいものです。

ところで、紀子さん。立て続けのパーテイーでさぞかし大変だった事と思います。今夜は、ゆっくりお休み下さいませ。

６月の日本への帰国の際、JRパスを使って、関西から関東を、１０日間程かけて旅行する計画を立てている。
JRパスは、JRが外国人向けに発行している、言ってしまえば、東海道新幹線のぞみ以外は、乗りたい放題の周遊券である。私は、（日本に帰れば）外国人でないけど、他国の永住権を保有している人も、使用可能なので、使えるというわけだ。このパスは、１週間、普通車専用で２６，０００円程度。新幹線や特急の指定席まで無料で押さえられる特典付き。しかも、JRでは、６才以下の子供は、無料なので、親子三人で、かなり低価格で、日本国内旅行が楽しめる。

さて、今回の旅行のメインイベントは、愛地球博、愛知県で開催されている、万博だ。本日、日本への飛行機の切符も購入したので、本格的に旅行の計画を練り始めた。万博のサイトを見てみると、色々ありすぎて、すぐに把握するのは、無理だけど、とりあえずミッフィーの展示がある、オランダ館は、チェックしてみた。さらに、大きな発見は、なんと、となりのトトロの「メイとさつきの家」が再現されていると言うでは、ありませんか？トトロと言えば、最近の綾花のお気に入り。もう、これには、行かない手はない。しかし、なんと、この家をみるのに、事前予約が必要だという。しかも、私達の行く予定の日の予約は、４日前から開始されいる。これは、官製はがきでの応募のため、実家の母にお願いした。当たるといいなあ。

それにしても、この万博、公園内を効率よく回るためにも、事前の勉強は、かなり必要である。こうなると、結構のめり込むタイプの私は、当分、万博のサイトを熟読すること間違いなし。うーん、子連れで、どこまで制覇出来るだろうか？　

本日は、雪。しかも、水分を沢山含んだ雪。これまで暖かかったけど、やはり、この地域では、こんな事は、普通なのである。まあ、そんなわけで、今日は、綾花とお友達の瀬里菜ちゃんを誘って、屋内で楽しめる、クリーブランド動物園内にあるレインフォレスト（熱帯雨林）館に行って来ました。

ここは、館内を熱帯雨林のような気温設定にしてあるので、湿気があって気温も結構あるので、冬の長いこの地域に住んでいる私達にとっては、非常にありがたい存在である。
季節柄か、数種類のおさるさんに赤ちゃんがいて、赤ちゃんの様子を眺めていると、なかなか面白い。なかでも、子供がお母さんの周りを飛んだりはねたりして、落ち着かず、お母さんが、「うるさーい、あっちにいきなさーい」なんて感じで歯を剥き出しにして怒っている姿には、非常に共感を持てたりしました。

先日の種まき後、早くも、ルピナスの芽がでました！　出たのは、３つ。想像していた以上に大きな葉っぱで、ちょっとびっくり。この調子で、他の種も、芽を出してくれると良いなあ。

もう、暖かな日が何日も続いているので、今日は、花や植木を見に、園芸センターに行ってきました。でも、まだまだ霜とか寒が戻る可能性のあるこの地域では、売られているお花の種類も余り多くない。せっかくの暖かな気候を無駄にしたくないな、と思って、種をまく事にした。
本日巻いたのは、インペイシエンス、ルピナス、ナスタチウム、バジルとビーンズ。最近、お手伝いを率先してしてくれる綾花に、種をまいてもらった。自分の巻いた種が芽を出して、花まで咲かす事が出来たら、嬉しいだろうな。毎年、種まきでは、８０％近く失敗するけど、今年は、綾花のためにも、是非成功させたいものだ。